Wie lang sind die Tage auf der South Africa Gravel Tour?

Sieben Fahretappen über neun Tage, insgesamt 480 bis 660 km. Auf der Adventure-Route laufen die längeren Etappen 80 bis 100 km; auf der Explorer-Route 86 bis 115 km, mit dem Tag Calitzdorp–Riversdale als längstem bei 115 km und 1.510 Höhenmetern. Sie entscheiden sich jeden Morgen beim Frühstück für eine der Optionen, nicht bei der Buchung.

Ist das schwerer als die Alpen-Woche?

Anders schwer. Trans Alp klettert dichter — 8.000 bis 10.500 Höhenmeter über fünf Etappen gegenüber Südafrikas 5.500 bis 8.000 Höhenmetern über sieben. Aber Südafrika hat zwei Fahrtage mehr, durchgehend gröberen Untergrund, dazu einen Langstreckenflug und den Hemisphärenwechsel. Trainieren Sie für die Alpen aufs Klettern, für Südafrika auf Durchhaltevermögen.

Was macht den Untergrund so anspruchsvoll?

Vor allem Wellblech. Der Rooiberg-Pass bringt Ihnen 12 km korrugierten Gravel über 10 % Steigung, und bis zu 84 % der Route sind unbefestigt. Vibration summiert sich über sieben Etappen und trifft Hände, Nacken und unteren Rücken statt der Beine. Das ist hier am häufigsten der limitierende Faktor, und er ist trainierbar.

Kann ich dafür trainieren, wenn ich flach wohne?

Besser, als Sie denken — diese Route wird eher von Distanz und Untergrund entschieden als vom Klettern. Bauen Sie die langen Ausfahrten und die aufeinanderfolgenden Tage auf, und suchen Sie sich groben Untergrund statt Hügel. Die zwei Pässe sind real, aber die Woche wird an den Tagen davor und danach gewonnen.

Wie sehr sollte ich mir wegen der Hitze Sorgen machen?

Genug, um sich vorzubereiten, nicht genug, um sie zu fürchten. November und Dezember sind früher Sommer am Westkap, und der Termin Ende Februar läuft noch heißer. Hitze kostet vor allem Appetit und Schlaf, weniger Leistung. Verpflegung und Flüssigkeitszufuhr unter den wärmsten Bedingungen zu üben, die Sie zu Hause finden, ist die praktische Antwort.

Training für Südafrika: Vorbereitung auf 100-km-Tage in Folge

Der Swartberg ist der Tag, für den alle trainieren. Fast tausend Höhenmeter auf fünfzehn Kilometern, bis zu 15 % Steigung, auf einer viktorianischen Gravelstraße, die nie asphaltiert wurde — das ist das Titelbild der Reise, und Fahrerinnen und Fahrer kommen an, nachdem sie sich gezielt darauf vorbereitet haben.

Er ist nicht der Tag, der Fahrer überrumpelt. Der Tag, der überrumpelt, ist der danach: Calitzdorp nach Riversdale, die längste und härteste Etappe der Woche, mit den zwölf Kilometern korrugierten Gravels des Rooiberg über 10 % und dann dem Garcia’s Pass, bei 100 Kilometern auf der Adventure-Route oder 115 auf der Explorer-Route. Und danach am folgenden Morgen weitere 90 bis 101 Kilometer entlang der Langeberg-Kette.

Das ist die wahre Form von South Africa Gravel: nicht ein einziger gewaltiger Anstieg, sondern sieben Fahretappen in neun Tagen auf grobem Untergrund, die meisten davon lang. Dafür zu trainieren ist eine andere Übung als für eine Alpenwoche, und diesen Unterschied richtig hinzubekommen lohnt sich.

Was die Woche wirklich verlangt

Neun Tage, acht Hotelnächte, sieben Fahretappen, ein Ruhetag in Swellendam, und 480 bis 660 Kilometer, je nachdem, welche Option Sie an jedem Morgen wählen. Die Gesamthöhenmeter liegen bei 5.500 bis 8.000 — beträchtlich, aber nicht die Schlagzeile. Bis zu 84 % davon sind Gravel.

Etappe für Etappe, die zwei Streckenoptionen:

Paarl-Mountain-Auftakt — 30 km / 600 m, oder 50 km / 900 m
Prince Albert nach Calitzdorp, der Swartberg — 80 km / 1.200 m, oder 86 km / 1.460 m
Calitzdorp nach Riversdale, Rooiberg und Garcia’s — 100 km / 1.300 m, oder 115 km / 1.510 m
Riversdale nach Swellendam, der Langeberg — 90 km / 1.200 m, oder 101 km / 1.430 m
Ruhetag, Swellendam
Swellendam nach Greyton, Stormvlei — 90 km / 600 m, oder 101 km / 680 m
Greyton nach Franschhoek, der Franschhoek-Pass — 80 km / 800 m, oder 92 km / 930 m

Lesen Sie diese Liste als Ganzes, statt sich die größte Zahl herauszupicken. Vier aufeinanderfolgende Etappen von 80 bis 115 Kilometern vor dem Ruhetag, dann zwei weitere danach. Die Alpen verlangen von Ihnen einen sehr harten Donnerstag. Südafrika verlangt denselben soliden Tag, sechsmal.

Drei Fähigkeiten, die Sie aufbauen sollten

1. Durchhaltevermögen, nicht Spitzenleistung

Die entscheidende Fähigkeit hier ist, über fünf bis sieben Stunden eine moderate Anstrengung zu erbringen und das am nächsten Tag wieder zu tun. Das ist eine aerobe Basis und eine Ernährungsgewohnheit, keine Schwellenwertzahl.

Praktisch heißt das: Steigern Sie Ihre lange Ausfahrt über die ersten acht Wochen des Aufbaus auf bis zu fünf Stunden, bei einer Anstrengung, bei der Sie sich noch unterhalten könnten. Wenn Sie diese Ausfahrten mit dem Gefühl beenden, ein Rennen gefahren zu sein, haben Sie das Falsche trainiert.

2. Aufeinanderfolgende Tage, und dann ein dritter

Das ist es, was die Woche entscheidet, und hier unterscheidet sich Südafrika am stärksten von unseren anderen Routen. Sieben Etappen ist die höchste Zahl in unserem Programm außerhalb der elftägigen Trans Pyrenees.

Ab etwa Woche vier lassen Sie auf jede lange Ausfahrt am nächsten Tag eine mittlere folgen. Ab der Mitte des Aufbaus fügen Sie einen dritten Tag hinzu. Sechs bis acht Wochen vorher fahren Sie drei aufeinanderfolgende Tage mit echter Distanz — lang, mittel, lang — und machen das zweimal.

Ein Fahrer mit zehn Wochen an aufeinanderfolgenden Tagen wird eine bessere Woche haben als einer mit zwanzig Wochen langer Samstage. Unser allgemeiner Trainingsleitfaden führt dasselbe Argument ausführlicher aus, und es ist die einzige Idee zum mehrtägigen Fahren, die sich am besten übertragen lässt.

3. Toleranz für den Untergrund

Die Fähigkeit, die niemand trainiert und jeder braucht.

Korrugierter Gravel ist kein Fitnessproblem. Es ist ein Problem von Händen, Unterarmen, Nacken, Schultern und unterem Rücken, die stundenlang Vibration aufnehmen, und das summiert sich über eine Woche, nicht innerhalb eines Tages. Fahrerinnen und Fahrer, die ausschließlich auf Asphalt und glatten Radwegen trainieren, kommen mit den Beinen für die Route an und ohne Toleranz für den Untergrund — und das ist meist das, was ihre guten Tage beendet.

Die Lösung ist unglamourös: Suchen Sie sich den gröbsten Gravel, den Sie erreichen können, und fahren Sie ihn bewusst, mit den Reifen und Drücken, mit denen Sie anreisen. Fahren Sie breiter — 38 mm ist unser Minimum, und breiter ist hier wirklich besser — und etwas weicher, als der Instinkt sagt. Unser Leitfaden zu Gravelbike-Reifen fürs Touren behandelt die Abwägungen, und die Packliste fürs Westkap behandelt das Dornenproblem, den anderen Grund für tubeless.

Übersetzung ist immer noch eine Trainingsentscheidung

Selbst auf einer Route, die von Distanz entschieden wird: Bringen Sie das früh in Ordnung. Ein niedrigster Gang um 0,9 — etwa ein 34-Zähne-Kettenblatt mit einem 36-Zähne-Ritzel, oder niedriger.

Sowohl der Swartberg als auch der Rooiberg verlangen ihn, und der Rooiberg verlangt ihn auf Wellblech über 10 % Steigung, wo Traktionsverlust bei niedriger Trittfrequenz eine echte statt einer theoretischen Möglichkeit ist. Montieren Sie ihn im Februar und trainieren Sie damit, damit der Pass eine aerobe Anstrengung ist statt einer Reihe von Kraftanstrengungen, die Sie nie geübt haben.

Die Hitze, ehrlich gesagt

November und Dezember sind früher Sommer am Westkap — warme Tage, kühlere Abende oben in den Hügeln. Der Termin Ende Februar liegt am anderen Ende des Sommers und läuft auf den Karoo-Etappen heißer.

Hitze kostet vor allem keine Watt. Sie kostet Appetit, Schlafqualität und die Bereitschaft, genug zu trinken, und diese drei summieren sich über sieben Etappen zu etwas, das sich wie Ermüdung liest. Die Trainingsantwort lautet, Verpflegung und Flüssigkeitszufuhr unter den wärmsten Bedingungen zu üben, die Sie zu Hause finden, und zu wissen, was Sie bei Hitze tatsächlich essen können, bevor Sie anreisen.

Der Van trifft die Gruppe an den meisten Fahrtagen zum Mittagessen mit kostenlosem Nachfüllen des PurePower-Energiepulvers, und Riegel und Kaubonbons sind zukaufbar — aber was Sie zwischen diesen Stopps auf dem Rad essen, ist Ihr eigenes System, und das braucht einen Test, bevor Sie fliegen.

Eine Form für sechzehn Wochen

Wochen 1–4. Gleichmäßiger Umfang, meist ruhig. Bauen Sie die lange Ausfahrt auf bis zu vier Stunden auf. Montieren Sie jetzt Ihre Tour-Übersetzung und -Reifen.

Wochen 5–8. Fügen Sie jedes Wochenende den zweiten Tag hinzu. Eine Fahrt auf grobem Untergrund unter der Woche. Lange Ausfahrt auf bis zu fünf Stunden.

Wochen 9–12. Spezifität. Lange Ausfahrten auf Gravel, auf dem Rad, mit dem Sie anreisen. Zwei Höhepunkt-Wochenenden mit drei aufeinanderfolgenden Fahrtagen. Üben Sie das Essen während der Etappe richtig.

Wochen 13–14. Konsolidieren statt aufbauen. Alles, was wehtun wird, kündigt sich jetzt an, mit noch genug Zeit, es zu beheben.

Wochen 15–16. Tapering. Umfang um etwa die Hälfte reduziert, etwas Intensität bleibt erhalten. Reisen Sie erholt an.

Eine Überlegung mehr, die für unsere europäischen Routen nicht gilt: der Flug und die Hemisphäre. Sie landen nach einem Langstreckenflug in Kapstadt, das Shuttle bringt alle bis Mittag nach Paarl, und bis zum Welcome-Meeting um fünf wird nichts von Ihnen verlangt. Diese Lücke ist Absicht. Nutzen Sie sie — und wenn Ihr Flug es erlaubt, hängen Sie vorher eine zusätzliche Nacht in Laborie an.

Wie die Tour Ihnen hilft

Die tägliche Streckenwahl ist der wichtigste Hebel, und sie zu nutzen ist Taktik, kein Zugeständnis. Am Tag vor dem Rooiberg die Adventure-Option zu wählen, ist eine legitime Strategie. Genauso am Tag danach.

Der Ruhetag in Swellendam liegt bewusst, nachdem Swartberg und Rooiberg beide erledigt sind — zwei Nächte im selben Hotel, ein Pool, eine Gin-Bar, Cafés in Gehweite, ein leichter MTB-Trail oder eine 90-km-Gravel-Runde für alle, die nicht stillsitzen können, und eine Massage für alle, die es können. Unser Beitrag zu den Farmen und kleinen Orten entlang der Route beschreibt, wie diese zwei Nächte wirklich sind.

Und das Begleitfahrzeug ist an jedem Fahrtag mit Ersatzteilen, einem Ersatzrad und dem Kleiderbeutel auf der Strecke. Für das letzte Stück einer Etappe einzusteigen, ist ein ganz normaler Vorgang. Details unter so funktioniert’s und die täglichen Optionen auf der Seite zu den Tour-Leveln.

Die Kurzfassung

Trainieren Sie den zweiten und dritten Tag, nicht den größten. Steigern Sie die lange Ausfahrt auf fünf Stunden und machen Sie sie langweilig. Fahren Sie groben Untergrund auf Ihren Tour-Reifen, bis Vibration aufhört, interessant zu sein. Montieren Sie im Winter einen 0,9er-Gang. Üben Sie Essen in der Hitze.

Tun Sie das, und der Swartberg wird zu einem guten Morgen statt zu einer Krise — und wichtiger noch, genauso der Rooiberg am Tag danach, der eigentlich Ihre Woche entscheidet.